Grande parte das patologias que chegam às clínicas fonoaudiológicas referem-se a alterações no processo de aprendizagem ou atraso na aquisição da linguagem (que reflete diretamente no desenvolvimento da aprendizagem). Geralmente, essas dificuldades são resultados de alterações no desenvolvimento da expressão e recepção verbal e/ou escrita, por isso, quanto antes for identificado, antes serão tratadas, evitando complicações educacionais e sociais.

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O processo de aquisição da linguagem envolve o desenvolvimento de quatro sistemas interdependentes:

• o pragmático: se refere ao uso comunicativo da linguagem num contexto social;

• o fonológico: envolvendo a percepção e a produção de sons para formar palavras;

• o semântico: respeitando as palavras e seu significado;

• o gramatical, compreendendo as regras sintáticas e morfológicas para combinar palavras em frases compreensíveis.

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Problemas ou atrasos em quaisquer um desses sistemas resultam nessas alterações ou atrasos da linguagem.