Os primeiros meses e anos da criança são determinantes no desenvolvimento da fala e articulação, pois ela está em interação com ambiente e, é com essa interação, que cria bases para esse desenvolvimento. Por isso, é nessa época que distúrbios de fala e articulação geralmente surgem.

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Eles podem ser resultado de diversos fatores: orgânicos, intelectuais/cognitivos ou emocionais, sendo, na maioria das vezes, uma inter-relação entre todos esses fatores.

De acordo com estudos, esses distúrbios são mais facilmente classificados como um impedimento na habilidade de receber e/ou processar um sistema de informação, na audição (sensibilidade, função, processamento e fisiologia); linguagem (forma, conteúdo e função comunicativa); e processos de fala (articulação, voz e fluência).

Além disso, podem variar em gravidade; ser de origem, desenvolvimento ou adquirida; resultar numa condição de déficit primário (doenças de manifestação primária ou idiopáticas) ou secundário (doenças de manifestação secundária, decorrentes de manifestação maior) e, ainda, ocorrer isolados ou combinados.

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Somente um profissional de fonoaudiologia tem capacidade técnica e experiência para realizar o diagnóstico, feito por meio de testes e conversas com o paciente.